什么是缘起论？

缘起论是佛法的根本。缘起论认为世间上的事事物物(一切有为法)，既非凭空而有，也不能单独存在，必须依靠种种因缘条件和合才能成立，一旦组成的因缘散失，事物本身也就归于乌有，「 诸法因缘生，诸法因缘灭 」的因果定律，称之为「 缘起 」。
一、缘起的定义

要明白佛教的义理，就必须从缘起论开始。缘起是佛教的根本教理，是宇宙人生本来的、必然的、普遍的理则，所谓「若佛出世，若未出世，此法常住，法住法界。」当初佛陀在菩提树下金刚座上，因为现观缘起而成佛。「缘起」并非佛陀所「创造」，佛陀只是「发现」了「缘起」这个自然的法则，再将此宇宙人生的真理对众生宣说、开示。

《中阿含经》云「若此有则彼有，若此生则彼生，若此无则彼无，若此灭则彼灭」，这是对缘起的定义。

缘起，就是说一切诸法都是由于因缘而生起的。简单地说，就是世界上一切事物、现象的生起都是相对的，都是互相存在的关系和条件。如果没有这个关系和条件，任何事物和现象都无法生起。



二、缘起论的内容：因、缘、果

缘起论包括因和缘两个部分。因即因素，缘即条件，其中因是主要的，缘是辅助的。因缘聚则生，因缘散则灭。

一切法的生灭既由因缘，那么一切法存在或坏灭也就有因可循、有理可据。凡果必有因，怎样的因便产生怎样的果，因果必相应。

世间一切有为法皆无独立性、恒常性，必须靠「因」、「缘」和合才有「果」。「缘起」法所阐述的，就是因、缘、果的关系，因、缘、果三者是相依相待而存在，没有绝对的独立性。



三、缘起论是佛法的根本

缘起论是佛法的根本。佛陀一代时教所说的空有、无常、因果、中道、三法印、四圣谛、十二因缘等教法，都是为了诠显缘起思想的根本教理所作的方便教说，《楞严经疏》说：「圣教自浅至深，说一切法，不出因缘二字。」这说明佛陀的教法有其一贯性。

佛教的各种理论和派别，均以缘起论作为理论基础来阐释自己的宗教观和宗教实践。主要有「业感缘起」、「赖耶缘起」、「真如缘起」、「法界缘起」、「六大缘起」等学说。尽管各宗各派的经典根据、论述说法不同，对于「缘起说」所阐述的，无非是宇宙万法生灭变异的关系，以及人生苦乐的来源。

缘起是佛教异于其它宗教、哲学、思想的最大特色，也是解释宇宙万法起灭，乃至生命起源的一种至高无上的真理。《稻秆经》说：「见缘起则见法，见法则见佛。」佛陀的法身，就是诸法的实相，也就是「缘起性空」，若能从缘起法中通达诸法的空性，即知缘起而有的一切法虚幻不实，即能从缘起法中见到诸法的空性，这就是佛陀的法身。因此《金刚经》说：「若见诸相非相，即见如来。」这也就是禅宗所谓的「见性成佛」，故知欲成佛道，必须谛观缘起。

缘起论是佛法的根本，只有明白缘起的道理，才能达到菩提觉悟，以至佛的境界。



四、缘起的意义

缘起论显示世间上任何事情的结果，都是因缘所生起，因此要过快乐的人生，便须培植好因好缘。如果没有植下善因善缘，一旦遭逢不好的果报，也要懂得改善因缘，而不是一味在果报上计较。所以，了解因缘果报的关系，使我们懂得改善逆缘、培植好缘、广结善缘、随顺因缘。

此外，缘起论启示世间万法是「无常」的，好的可能变坏，坏的也可能转好，因此，即使一时遭遇困难、挫折，只要能坚持百忍的朝向正确的人生目标努力，逆境终将成为过去，所以「无常」为人生带来无穷希望。

诸法既是因缘所生，自然空无自性，无自性便无法自我主宰，所以说「无我」。若能正观缘起的诸行无常、诸法无我，就能远离贪欲、憎恨、愚痴三毒烦恼。烦恼是系缚众生，使众生不能解脱自在的最大障碍；烦恼既除，当然就能获得生命的解脱。

因此，认识缘起，知道人生祸福、好坏皆是自己所造，非有他力可以主宰，唯有自己才是自己的主人，如此必能帮助我们把握人生的方向，认识人生的意义，而能活得踏实，活得自在，进而建立感恩的美德，培养随缘的习惯，拥有希望的未来，了悟真实的人生。

关于缘起论，为阐释宇宙万法皆由因缘所生起之相状及其原由等教理之论说。与‘实相论’相对称。为佛教教理两大系统之一，据说此划分始于隋代之慧远。与之相对之实相论又称实体论，乃审察诸法之实相本体，并以之为教理之论说。 缘起论系以‘法印’为基础，以十二缘起、四圣谛、八正道为中心思想。法印之内容，一般最常见者为“三法印”。
（一）诸行无常，谓自时间上观之，一切现象（有为法）皆属迁流变化而刹那生灭者，故无固定不变坏之物存在。
（二）诸法无我，谓自空间上观之，诸法（包括有为、无为法）依缘起之法则，互相依存，而无‘我’之实体可言。
（三）涅盘寂静，谓有情众生颠倒诸法实相，妄执有‘我’、‘我所’，因而起惑造业，流转不息；如能悟解‘无我’，则惑乱不起，当下即能正觉诸法实相，深彻法性寂灭，获得无碍自在，而证一切皆即寂静涅盘。除三法印之外，又有加上‘一切皆苦’而成‘四法印’者；或仅以‘一切皆苦’与‘涅盘寂静’二者并称为‘二法印’者。一切皆苦系自理想之观点考察现实世界所获之结论；盖现实世界乃凡夫之轮回界，充满苦恼与不满，而无任何绝对之幸福、快乐、完美、圆满、纯净等可言，故谓一切皆苦。
又称十二缘起，共由十二支前后刹那无间相续之法所成，即：（一）老死，包括老、死、忧、悲、苦、恼等人生所不能免除之痛苦事实，以此为观察之起点。（二）生，为老死之源。（三）有，即所谓之‘存在’，为‘生’之源，具体言之，即指欲有、色有、无色有等三有；经由此三有之依报、正报，始有吾人之‘生’。（四）取，即执着之意；由于执着妄心之故，吾人方堕于三有之境界。（五）爱，为执着之本源，亦为现实界之根源。（六）受，即是感情，然感情不起于自身，而系由刺激之反应而生者。（七）触，即感情（受）之所依。（八）眼、耳、鼻、舌、身、意等六入，又称六根，为触所依赖之感觉器官，亦为一切爱欲缘起之条件。（九）名色，即心、身，为生命组织之全体，亦为五蕴之有机复合体，乃六入所赖以成立者。（十）识，为统一心、身之认识作用。（十一）行，即业，乃造作、行为之义。（十二）无明，即无知之意；行为之根源乃无始以来之一种盲目意志。上记十二支所成之十二缘起有顺观（称为流转缘起）、逆观（称为还灭缘起）两种。顺观系自‘苦’开始，探索其原因所推求出之十二项具体条件；逆观则就逐一之条件，倒逆次第而审谛、彻悟，以灭除老、死、忧、悲、苦、恼等众苦。
指苦、集、灭、道等四种真实不虚之谛理，系根据上述之三法印与十二因缘之思想，而组成之教纲。（一）苦谛，审实世间四苦、八苦等之相，乃实苦而不虚之真谛。（二）集谛，审实关于苦之生起或根源之真谛。（三）灭谛，审实吾人可从相续不断之苦获得解脱自在之真谛。（四）道谛，即依照正见等八种正确之方法（八正道）以灭除众苦，证得涅盘之真谛。　八正道为四谛法之第四道谛之解脱方法，即：（一）正见，即确认苦、集、灭、道四谛及三世因果为唯一真确之知识。（二）正思惟，即过出世生活，不嗔恨，不中伤。（三）正语，即说话庄重、真实、亲切、仁慈。（四）正业，如戒杀、戒偷、戒邪淫、戒妄语、戒饮酒等五戒。（五）正命，即以正当之方法维持生活，维系生命。（六）正精进，消除旧有恶习，防止新业产生。（七）正念，思量身体、感官、心灵等均非我、我所，故无我可得。（八）正定，分四次第，由沉静、轻安、无分别心至解脱境界。　上述之缘起说，乃佛陀所证悟之独特思想，为其他各种宗教、哲学、思想所未曾有者，其完整之理论体系于原始佛教时代即已具备，后世之论师乃以之为根本教理，而逐渐发展出业感缘起、赖耶缘起、真如缘起、法界缘起、六大缘起等一系列之缘起论系统教说。（一）业感缘起，如俱舍论所说。谓诸法之缘起系由于业力所感之故，即由善恶之业力可招感善恶果报，此果报亦为业，故亦必再招感次一之果报，如是则因果相依而循环不尽。（二）赖耶缘起，为法相宗基于解深密经、瑜伽师地论、唯识论等所说。谓业力系来自于众生心识之阿赖耶识中所执持之种子，此种子遇缘则生起‘现行’，复由现行熏染种子（称新熏种子），其后再遇缘则更生现行，自现行又熏种子，如是辗转依存、互为因果而无穷无尽，故知阿赖耶识乃一切万法开发之本源。（三）真如缘起，主要系依据大乘起信论而说者。谓众生心识之阿赖耶识虽为发动宇宙一切现象之本源，然溯其根源，则为含藏真如之如来藏心；诸法系真如由无明之缘而起动，犹如海水本自湛然，然由风之缘而产生千波万浪，翻腾不已。（四）法界缘起，此系华严宗基于华严经所说。谓万法相互融通，以一法成一切法，以一切法起一法，主伴具足，相入相即，并存无碍而重重无尽。(五)六大缘起，此系密宗所说。谓一切诸法皆由地、水、火、风、空、识等六大遇缘而生起者。　于诸经论中，属于缘起论系统者有华严、解深密、楞伽、胜鬘等经，及起信、宝性、瑜伽师地、唯识、俱舍等论；属于实相论系统者有法华、般若、维摩等经，及中、百、十二门、成实等论。于各宗派中，俱舍、法相、地论、摄论、华严、密宗等皆属缘起论系；三论、天台则属实相论系。盖缘起论以诸法由因缘生起为其主旨，从而探索诸法开展之本源，故其研究方向为时间性（纵），而倾向于论理性之阐释态度；实相论以诸法之本体实相为其论旨，故研究方向为空间性（横），而倾向于直觉性之实践主义态度。此二大教系之相对并存，若以‘空’、‘有’相对之观点而言，缘起论即‘有’论，主张‘真有俗空’，是为表德门之说；实相论为‘空’论，主张‘真空俗有’，是为遮情门之说。　缘起论系次第发展出上记之业感、赖耶、真如、法界、六大等缘起论旨。